PORTRAIT D'AUTRICE… Michèle Ressi, « metteuse en scène » de notre Histoire

Portrait d’autrice

Et si on partait régulièrement à la rencontre d’un auteur pour découvrir son parcours, ses inspirations, ses motivations et ses aspirations. Aujourd’hui, nous avons rendez-vous avec Michèle Ressi, autrice de la collection « L'Histoire en citations ».

Zoom sur... Michèle Ressi, metteuse en scène de notre Histoire

L'Histoire en citations est un pari unique en son genre et un défi : raconter l'histoire de la Gaule à nos jours en 10 chroniques et 700 pages, à travers 3500 citations sourcées et commentées.

Auteur multimédia et chercheur au CNRS, Michèle Ressi ne se présente pas comme historienne offrant une « nouvelle » histoire. Il n’existe déjà que trop d’Histoires et d’historiens !

La BnF recense quelque 500 parutions en 2024 dans la seule rubrique Histoire de France et son Catalogue rassemble plus d’un million de documents, incluant l’histoire des anciennes colonies en plus de l’histoire nationale. Cette richesse documentaire a naturellement valeur de source.

L’Histoire en citations donne la parole à nombre d’historiens, souvent acteurs de l’histoire : César et sa Guerre des Gaules, Voltaire et le Siècle de Louis XIV, Jaurès coauteur d’une Histoire socialiste de la Révolution française. Michelet, contesté par ses confrères, reste le plus populaire pour son style et ses synthèses. Loin de tout parti pris, cette Histoire se plaît à opposer des thèses contraires, notamment sur les grands évènements (Révolution en tête) ou d’illustres personnages (Napoléon). Et le duel entre Voltaire et Rousseau marque tout le Siècle des Lumières.

Parmi les noms cités, le trio de tête, Napoléon, de Gaulle, Hugo (à la fois poète et acteur politique) : ils se révèlent particulièrement doués dans l’art de la parole. Mais les rois et les reines aussi (Louis XI, Catherine de Médicis, Henri IV, Louis XIV...), la plupart des hommes et femmes politiques (Richelieu, Talleyrand, Clemenceau, Jaurès... et Jeanne d’Arc figure légendaire, Louise Michel la Vierge rouge de la Commune). Acteurs et témoins des évènements multiplient les citations, bien avant l’apparition des journalistes... Sans oublier le Peuple (anonyme) qui s’exprime à travers les pamphlets, chansons et slogans, Mai 68 marquant l’apogée du genre.

Dernière remarque, cette Histoire de France est adaptée forme et fond à notre époque : les citations disent l’essentiel en peu de mots, cependant que le récit national rappelle opportunément tout ce qui nous unit.